Si la faune australienne est vaste et diversifiée, la flore n’est pas en reste ! De très belles plantes sont originaires d’Australie, où on dénombre environ 24 000 plantes natives. Par son histoire et sa biodiversité, les plantes d’Australie se sont développées et ont dû s’adapter à ce territoire contrasté, parfois rude et dangereux. Découvrez les 8 plus belles plantes natives d’Australie et cette végétation unique !
Le mimosa (l’acacia)
Le mimosa, que l’on nomme également acacia (avec 1 200 espèces différentes), se trouve dans plusieurs régions du globe : Amérique du Sud, Afrique, Polynésie et Australie. Le mimosa est présent sur tout le territoire australien, dans les montagnes, le désert ou sur les côtes. L’acacia australien peut même pousser dans les zones les plus arides et les plus sèches. C’est une des plantes les plus importantes de l’île et l’une des plus connues. Ces célèbres petites fleurs jaunes sont caractéristiques (bien que certaines espèces aient des fleurs roses) et se repèrent très facilement.
Les grevillea
Les grevillea appartiennent à la famille des Protéacées et comprennent plus de 250 espèces dont la plupart sont natives d’Australie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée ou de Nouvelle-Calédonie. Elles sont présentes dans plusieurs régions australiennes, dont le Queensland et le New-South Wales. Chaque espèce de grevillea arbore des couleurs, des tailles et des formes originales. Leurs teintes sont superbes et peuvent aller du jaune fluorescent au fuschia. Les oiseaux sont fortement attirés par les grevillea, comme les insectes.
L’arbre à thé (Manuka)
Plusieurs noms peuvent désigner l’arbre à thé : Manuka, Myrte d’Australie, Myrte de Nouvelle-Zélande, paperback, honey myrtle, etc. Le nom scientifique est le leptospermum scoparium. Il regroupe environ 86 espèces, dont la plupart sont originaires d’Australie (surtout au Sud-est), d’Indonésie ou de Nouvelle-Zélande. La floraison offre des fleurs de couleur blanche ou rose avec un feuillage parfumé et persistant. L’huile de cette plante est beaucoup utilisée pour la cosmétique.
L’eucalyptus
L’eucalyptus, ou gumtree (gommier en français), est une plante très célèbre de la flore native d’Australie. Cette célébrité tient essentiellement au fait que l’eucalyptus est l’unique source alimentaire des koalas. C’est une plante persistante qui se retrouve sur tout le territoire australien et qui aime s’implanter près des cours d’eau. Elle est très présente dans le Queensland. On trouve 700 espèces d’eucalyptus et plus de 2 800 espèces de la famille des Myrtacées. L’eucalyptus produit une huile bleutée, souvent utilisée en tant qu’huile essentielle.
L’eremophila nivea
L’eremophila était auparavant dans la famille des Myoporaceae et aujourd’hui dans celle des Scrophulariaceae, qui compte 214 espèces endémiques. Toutes les espèces d’eremophila sont donc originaires d’Australie. Nommée aussi buisson à émeus, cette plante se rencontre principalement dans les régions occidentales arides ou semi-arides. Ses fruits attirent les oiseaux, les insectes et d’autres animaux. Les feuillages sont magnifiques, d’une couleur argentée unique et très lumineuse.
La gympie-gympie
Sous ses airs inoffensifs et son petit nom sympathique, la plante gympie-gympie est en réalité très dangereuse. C’est une espèce très venimeuse, dont il faut faire vraiment attention, car elle peut provoquer des brûlures très douloureuses qui peuvent durer pendant plusieurs jours, voire plusieurs mois, à la suite d’un simple contact avec la peau ! Elle est reconnaissable à ses feuilles vertes en forme de cœur. Elle pousse dans les régions de forêts pluviales, dans le Nord-est australien.
La cordyline d’Australie
La cordyline, ou dracaena, fait partie de la famille des Agavacées. C’est une plante vivace arborescente qui est originaire d’Australie, de Nouvelle-Zélande, de Polynésie, d’Hawaï et d’Asie du Sud. Elle aime les climats secs et chauds, mais elle peut s’adapter aux régions océaniques et douces. Certaines espèces de cordyline peuvent être utilisées en plantes d’intérieur. Le feuillage est persistant et la floraison a lieu au printemps (mai et juin). Le feuillage peut arborer des tons rouges ou rosés et les fleurs sont blanches.
Le niaouli
Le niaouli, de son nom scientifique Melaleuca gibbosa, est natif d’Australie et de Tasmanie. Cette plante aime les landes marécageuses et les régions ventées. Elle peut pousser jusqu’à 1 500 m d’altitude. C’est un arbuste de taille moyenne, qui ne dépasse pas 1 m en général, avec un feuillage persistant et parfumé. Selon les régions et les conditions climatiques, la floraison du niaouli s’étale toute l’année. Les petites fleurs à l’extrémité des rameaux ressemblent à de petits pompons roses ou mauves. Le niaouli est utilisé pour produire du miel, pour le bois, en écorce, en brise-vent et pour produire de l’huile essentielle, utile contre les rhumatismes, les coups de froid et les courbatures.
Avec ses territoires uniques, ses parcs nationaux et sa riche biodiversité, l’Australie est un pays idéal pour le développement de plantes natives originales et à la beauté remarquable. D’autres plantes australiennes sont aussi très belles, comme la plante rince-bouteille, le romarin d’Australie, le restio tetraphyllus ou le citron caviar.
